בצפון קליפורניה, מרחק נסיעה קצרה מסן פרנסיסקו, שוכן אזור היין המפורסם והיוקרתי ביותר בארה"ב: עמק נאפה. העמק שנראה כאילו יצא מסיפורי אגדות, מכוסה בסמיכה של ערפל כל בוקר. בשנת 1981 זכה עמק נאפה להכרה כמותג אזורי רשמי (“AVA = American Viticultural Area”) וכיום הוא חובק בתוכו מספר אזורי יין (AVA) קטנים וספציפיים שלכל אחד מהם טרואר ייחודי משלו, פאזל מרתק של אזורים קרובים פיזית אבל שונים מאוד מבחינת אקלים וקרקע, כך שהפער בטמפרטורה הממוצעת יכול להיות גם יותר מ 10 מעלות במרחק נסיעה קצרה. 

אזור עמק נאפה מפורסם ביינות הקברנה סוביניון העוצמתיים שלו. יינות עשירים בצבע ובטעם, עם פוטנציאל השתבחות למשך שנים רבות. סטאגס ליפ (Stags Leap), אוקוויל (Oakville) ורותרפורד (Rutherford) הם אזורי היין בהם תוכלו למצוא כמה מיינות הקברנה סוביניון היוקרתיים (והיקרים) ביותר בעולם. 

לוס קרנרוס (Los Carneros) הוא האזור הדרומי ביותר בעמק וגם הקריר ביותר, כאן מייצרים יינות מבוססי פינו-נואר ושרדונה וביניהם יינות מבעבעים מעולים בטכניקה המסורתית המוכרת מאזור שמפיין שבצרפת.

קולינריה מקומית

אזור נאפה ואלי ידוע במסורת ארוכת שנים של חקלאות ושימוש בחומרי גלם טריים, עונתיים ומקומיים. ניתן למצוא כאן מסעדות רבות המיישמות את גישת ה: Farm to Table – מהחווה לצלחת. לצד ירקות ופירות טריים, המטבח המקומי כולל דגים ומאכלי ים טריים כולל אוייסטרים מצויינים. כיאה לתרבות האמריקנית ניתן למצוא כאן גם בשר מצויין ואפילו בשר צייד.

לצד תושבי העמק הותיקים, התיישבה באזור אוכלוסיה מגוונת מכל רחבי העולם ויצרה סצנה קולינרית מרתקת, עם השפעות בין לאומיות. ממטבח צרפתי קלאסי, דרך טאפאס ספרדי ועד למטבחים אסיתיים שונים שהביאו עמם המהגרים מרחבי העולם. כדאי לשלב גם סדנת בישול חוויתית שמועברת על ידי שפים מקומיים.

מה מחכה למבקרים בעמק נאפה 

העמק שמפורסם בזכות היינות היוקרתיים שמייצגים אותו ברחבי העולם, מציע עוד הרבה מעבר לביקור ביקבים ולגימת יין. עיירות קטנות וקסומות פזורות ברחבי העמק. כדאי לבקר בנאפה שהיא העיירה הגדולה ביותר באזור. גלריות אמנות, מוזיאון של הסטוריה ואומנות וסצנה קולינרית של בארים ומסעדות מעולות.

דרך קסומה להכיר את האזור היא מהשמיים ועדיף בכדור פורח! נוף עוצר נשימה וחוויה בלתי נשכחת מובטחת. ניתן גם לצאת להליכה או רכיבה על אופניים בין הכרמים והגבעות של העמק, במסלולים יפיפיים במגוון דרגות קושי שונות.

בצפון קליפורניה, לא רחוק מעמק נאפה שוכן מחוז סונומה (Sonoma County) – אזור יין ייחודי ומגוון המציע חוויה פראית, אותנטית ופחות מתויירת. מהחופים היפיפיים של האוקיינוס השקט ועד הכרמים הירוקים והעיירות הקטנות, סונומה מזמינה אתכם להכיר מקרוב את ליבה הפועם של קליפורניה.

בשנת 1981 הוכר מחוז סונומה כאזור יין רשמי (AVA – American Viticultural Area) והוא מחולק לכמעט עשרים תתי אזורים עם טרואר מגוון, אשר לכל אחד מהם אקלים, קרקע וטמפרטורות משלו. ההבדלים בין האזורים משמעותיים, על אף המרחקים הקצרים מאזור אחד לשני.
מחוז סונומה מפורסם ביינות הקברנה סוביניון של Alexander Valley, בפינו נואר העדין של Russian River Valley, ובזינפנדל העשיר והנועז של Dry Creek Valley, כל אחד מהם מביא איתו סגנון וטעם שונים ויחד הם יוצרים פסיפס מגוון של יינות איכותיים אשר זוכים למוניטין והערכה רבה ברחבי העולם.

קולינריה מקומית

בסונומה הכול מתחיל באדמה. תמצאו כאן גידולים אורגניים, גבינות ממחלבות בוטיק, בשר מקומי ואיכותי ושפע של פירות ים טריים בזכות הקרבה לים. החקלאות כאן היא דרך חיים והמטבח המקומי משלב בין בישול מסורתי לטכניקות מודרניות ויצירתיות.
סונומה ידועה בקולינריה עשירה ומתפתחת – בין עסקים קטנים ומסעדות משפחתיות לבין מסעדות יוקרה עטורות שבחים, תמצאו כאן קולינריה מגוונת, לעיתים בהשפעות המטבח הצרפתי, הספרדי ואפילו האסייתי, כתוצאה מגלי ההגירה וההשפעות הבין לאומיות על המטבח המקומי. מסעדות רבות פועלות לפי עקרונות ה Farm to Table ומתבססות על חומרי גלם עונתיים המגיעים מהשדות היישר לצלחת.
השפע הקולינרי כאן רחב ומזמין אתכם ליהנות ממסעדות גורמה לצד דוכני אוכל רחוב, בתי קפה קטנים, מאפיות כפריות ומעדניות משפחתיות. בנוסף לביקורים ביקבים, מומלץ לעצור גם בשווקי איכרים, בדוכני גבינות ובמסעדות מקומיות ולתת לטעמים להוביל את הדרך.

מה מחכה לכם בסונומה?

החוויות בסונומה רחבות ומגוונות הרבה מעבר לטעימות יין. עיירות כמו Healdsburg ו־Sebastopol מציעות חנויות בוטיק, גלריות אמנות, ברים ומסעדות מעולות.
תוכלו לגלות את האזור דרך הרגליים, בטיולים בין הכפרים והכרמים השופעים, בנסיעות שטח בגבעות מיוערות ואפילו בטיפוס על הצוקים ב Sonoma Coast State Park –  חוויה שתגלה בפניכם נופים עוצרי נשימה ומפגש אותנטי עם טבע פראי וחי. למי שמחפשים חוויה יוצאת דופן, מומלץ לצאת לסיור בעקבות סופר ההרפתקאות ג׳ק לונדון, שייסד כאן חווה אקולוגית, או לטוס בכדור פורח בשעות הזריחה ולראות את העמק היפיפיה דרך נקודת מבט רחבה – חוויה בלתי נשכחת בפני עצמה.